Le Belge Koen Martens sacré champion Benelux 2026 au terme d'un thriller face à Redmer Knol au Green Expo de Gand

©STIHL TIMBERSPORTS - Les trois vainqueurs, de gauche à droite : Koen Martens (Pro), Sarah Cox (Women), Kylian Lefebvre (Rookie)

Le dimanche 27 septembre, les meilleurs bûcherons sportifs de Belgique et des Pays-Bas se sont affrontés dans le hall 3 du Flanders Expo à Gand pour les titres Benelux STIHL TIMBERSPORTS® 2026. Entre les stands du salon professionnel Green Expo, le public et les professionnels du secteur horticole ont assisté à trois compétitions : la Women's Cup, la Rookie Cup et le Pro Championship. Six records nationaux et plus de quarante meilleurs temps personnels ont été établis.

Chez les pros, Koen Martens de Belgique a été sacré champion Benelux. Il décroche son cinquième titre au terme d'une course tête-à-tête avec le tenant du titre Redmer Knol (Pays-Bas). Le jeune Kamiel Van Raemdonck, 19 ans (Belgique), complète le podium et signe, pour ses débuts en Pro, un record Benelux phénoménal au Springboard. Chez les dames, le titre Benelux revient à Monique Versaevel (Pays-Bas), tandis que l'invitée britannique Sarah Cox remporte la Women's Cup. Chez les rookies, le Belge Kylian Lefebvre s'impose devant son propre public.

Pro Championship : Martens devance Knol au temps, Van Raemdonck en tête jusqu'à la Hot Saw

Le Pro Championship s'est joué dans un duel haletant. Koen Martens et Redmer Knol ont tous deux terminé avec 70 points. Le temps total plus rapide de Martens (2:07.20 contre 2:23.16) a fait la différence. Martens n'a remporté aucune discipline lui-même, mais s'est classé dans le top 3 dans cinq des six disciplines. Cette régularité a suffi pour le titre.

Jusqu'à l'avant-dernière discipline, la Hot Saw, un nom surprenant menait la course. Le jeune Kamiel Van Raemdonck, 19 ans, comptait 59 points après cinq disciplines, un point de plus que Martens. Pour ses débuts en Pro, après son bronze au Championnat du monde Rookie plus tôt cette année, il a remporté l'Underhand Chop, le Single Buck et le Springboard. Son temps de 45.11 au Springboard était phénoménal. Il s'agit d'un nouveau record belge et Benelux, plus de neuf secondes plus rapide que le deuxième temps de Martens (54.60). Mieux encore : pas moins de 7,41 secondes plus rapide que le record Benelux de Martens, établi à 52,52 secondes lors de la compétition Benelux de l'année dernière. Van Raemdonck a signé de très bons meilleurs temps personnels, remportant trois des six disciplines. À 70 centièmes près, il en a remporté quatre sur six… Il a connu un moment plus difficile au Stock Saw, où il a terminé neuvième.

Au Springboard, Redmer Knol a lui aussi signé un record : un nouveau record néerlandais de 1:06.07, bon pour le troisième temps de la compétition. Le Springboard a ainsi souligné une nouvelle fois la régularité de Martens, deuxième de cette épreuve. À la Hot Saw, où les points pèsent plus lourd, Knol a frappé fort avec le meilleur temps de la journée (5.92). Rik van Drielen (Pays-Bas) a terminé deuxième et Martens troisième. Knol grimpait ainsi à 70 points, tandis que Van Raemdonck, cinquième à la Hot Saw, devait se contenter de 65 points et de la troisième place.

Par ailleurs, le Standing Block Chop a été remporté par Knol et le Stock Saw par Edwin Dost (Pays-Bas). Après trois disciplines, il restait huit athlètes en course, et après cinq disciplines, six encore avant la Hot Saw. Au total, les pros ont signé 14 meilleurs temps personnels. On n'a compté que trois disqualifications (deux à l'Underhand Chop et une au Springboard).

Le classement final complet chez les pros :

Koen Martens (BEL), 70 points
Redmer Knol (NED), 70 points
Kamiel Van Raemdonck (BEL), 65 points
Rik van Drielen (NED), 49 points
David Bergen (BEL), 41 points
Martijn Harms (NED), 35 points
Eelco de Beer (NED), 30 points
Arnaud Goudsmedt (BEL), 22 points
Guus Geelen (BEL), 13 points
Robin Cuvelier (BEL), 13 points
Edwin Dost (NED), 12 points
Ben Terpstra (NED), 10 points
Arjan van Vliet (NED), 9 points
Cédric Faymonville (BEL), 1 point

Regarder: Benelux Pro Championship

Women's Cup : Sarah Cox s'impose, Monique Versaevel (TimberTeam Pays-Bas) nouvelle championne Benelux avec un record

Le début de journée a imposé un parcours exigeant. Au Standing Block Chop, cinq des six dames ont dépassé la limite de temps. Seule Monique Versaevel a bouclé la discipline avec brio, en 1:07.84, largement dans la limite de 1 min 30. Elle devient ainsi la première dame Benelux à réussir cette discipline en compétition. Il s'agit à la fois d'un record Benelux et d'un temps de référence pour les dames à l'avenir. Au total, la compétition a compté neuf disqualifications, mais aussi six meilleurs temps personnels et trois records nationaux.

Sarah Cox (Grande-Bretagne) a remporté le Single Buck et l'Underhand Chop, les deux avec un meilleur temps personnel. Elle termine avec 15 points, à égalité avec Versaevel, mais avec le temps total le plus rapide. Monique Versaevel termine deuxième et devient, en tant que meilleure athlète Benelux, la championne Benelux 2026. La championne sortante Saskia van Drielen (Pays-Bas) termine troisième avec 13 points. Au Single Buck, elle a signé le deuxième temps.

Sara Jacobs (Belgique) célèbre son retour avec une belle quatrième place et signe deux records belges : au Stock Saw (11.62, d'emblée le temps le plus rapide du plateau) et au Single Buck (41.39).

Classement final : 1. Sarah Cox (GBR), 15 points, 2. Monique Versaevel (NED), 15, 3. Saskia van Drielen (NED), 13, 4. Sara Jacobs (BEL), 9, 5. Luca De Jong (NED), 8, 6. Kim de Beer (NED), 4.

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Rookie Cup : Lefebvre s'impose à domicile, Timberteam Belgium confirme un avenir prometteur

Pour Kylian Lefebvre, Gand était sa dernière compétition rookie et un match à domicile. Il s'est imposé devant son propre public avec 23 points. Il a remporté l'Underhand Chop et terminé deuxième dans trois des cinq disciplines de la journée. Lefebvre a en outre signé des meilleurs temps personnels dans quatre des cinq disciplines. L'invité rookie britannique Max Wright termine deuxième (21 points), avec le Springboard et le Single Buck les plus rapides et... le temps total le plus rapide de la journée sur les 6 disciplines. Rune Jacobs (Belgique) termine troisième, également avec 21 points. Il a remporté à la fois le Stock Saw et le Standing Block Chop. Le jeune Herman Vandeputte, 16 ans (Belgique), termine quatrième avec 20 points, devant le Néerlandais Cornelis Kok (11) et Robbe Cuvelier, également âgé de 16 ans (8).

Les rookies prouvent que l'avenir s'annonce prometteur, avec Timberteam Belgium comme force motrice. Quatre des six participants étaient belges, et à l'exception de l'invité britannique Max Wright, toutes les places du podium ainsi que la quatrième place sont revenues à des rookies belges. Avec seulement une disqualification sur l'ensemble du plateau, et deux débutants d'à peine 16 ans, pas moins de 22 meilleurs temps personnels ont été enregistrés. Vandeputte et Cuvelier ont établi pour eux-mêmes de solides temps de référence dans les cinq disciplines. Pour le rookie néerlandais Cornelis Kok, il y a en outre eu un record néerlandais au Single Buck (22.88).

Classement final : 1. Kylian Lefebvre (BEL), 23 points, 2. Max Wright (GBR), 21, 3. Rune Jacobs (BEL), 21, 4. Herman Vandeputte (BEL), 20, 5. Cornelis Kok (NED), 11, 6. Robbe Cuvelier (BEL), 8.

Regarder: Benelux Rookie Cup

Direction Stuttgart

Les performances du meilleur Belge et du meilleur Néerlandais comptent pour le European Ranking. Avec le Championnat du monde en ligne de mire, Koen Martens et Redmer Knol ont décroché leur ticket pour le Championnat du monde individuel du 31 octobre à la Porsche-Arena de Stuttgart. Martens est deuxième et Knol cinquième au classement European Ranking 2026 au moment du tirage. Ils affronteront un plateau international de douze athlètes issus de douze pays : cinq champions nationaux et les sept meilleurs du European Ranking, complétés par le champion national du pays hôte.

Champions nationaux des pays d'outre-mer : Shane Jordan (Nouvelle-Zélande), Matt Cogar (États-Unis), Ben Cumberland (Canada) et Brayden Meyer (Australie).
European Ranking : Szymon Groenwald (Pologne, 1er), Koen Martens (Belgique, 2e), Emil Hansson (Suède, 3e), Glen Penlington (Grande-Bretagne, 4e), Redmer Knol (Pays-Bas, 5e), Pierre Puybaret (France, 6e), Iker Vicente (Espagne, 7e) et Danny Martin (Allemagne, 8e). Martin est qualifié d'office en tant que champion allemand et sera donc le participant local à Stuttgart.

Les quatre meilleurs participants belges et les quatre meilleurs participants néerlandais forment le noyau des sélections nationales de Belgique et des Pays-Bas pour le STIHL TIMBERSPORTS® World Championship par équipes nationales du 30 octobre à Stuttgart, auquel participent vingt équipes nationales. Les sélections pour la Belgique et les Pays-Bas sont les suivantes :

Belgique : Koen Martens, Kamiel Van Raemdonck, David Bergen et Arnaud Goudsmedt, complétés par Guus Geelen et le rookie Kylian Lefebvre.
Pays-Bas : Redmer Knol, Rik van Drielen, Martijn Harms et Eelco de Beer, complétés par Edwin Dost et Monique Versaevel.

Les équipes nationales se préparent au sein de Timberteam Belgium et TimberTeam Nederland

Derrière la sélection belge se trouve le capitaine d'équipe et coach-assistant Robin Cuvelier, qui a lui-même encore concouru chez les pros à Gand. Au sein de Timberteam Belgium, il guide l'équipe vers Stuttgart au cours des quatre prochaines semaines, avec la même approche minutieuse et la même préparation qu'il a mises en œuvre tout l'été, en père et fidèle pilier, au service des nouveaux rookies en route vers la compétition Benelux.

La sélection néerlandaise est encadrée par le coach-assistant Martijn Van der Waal. Avec le capitaine d'équipe Rik van Drielen, il prépare au sein de TimberTeam Nederland l'équipe néerlandaise la plus forte possible pour la compétition par équipes.

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